Live from Christchurch

La plus grande ville de l'île sud de la nouvelle zélande n'a pas eu de chance ces derniers mois. Le pays entier est en zone séismique, mais on avait toujours dit aux 340 000 habitants de cette ville de 150 ans que si une ville risquait les tremblements de terre, c'était plutôt Wellington, la capitale du pays au sud de l'île nord.

la cathédrale catholique détruite

Or depuis septembre 2010, la ville a été ravagée par 3 gros tremblements de terre (septembre 2010, février 2011, et juin 2011), et plus de 9000 petites secousses. De nombreux batiments se sont effondrés, d'autres étaient tellement endommagés qu'ils ont du être rasés car ils risquaient de s'écraser sur leurs occupants à la moindre nouvelle secousse. Le centre ville entier est classé "zone rouge" et est interdit au public. La cathédrale anglicane ainsi que la cathédrale catholique sont détruites. Et comme il y a une nouvelle grosse secousse tous les quelques mois, personne n'ose encore recommencer à reconstruire, tant que cet épisode douloureux n'est pas fini. Au total, 174 personnes ont trouvé la mort, et beaucoup sont encore sous le choc, déprimés, même ceux qui peuvent encore vivre dans leur maison. De nombreuses familles ont tout simplement quitté la ville. (dont 6000 personnes dans les 3 jours qui ont suivi la première secousse l'année dernière).

les rayonnages de la bibliothèque
après la secousse d'aujourd'hui

  Et aujourd'hui, alors que nous étions tranquillement en train de préparer notre déjeuner, nous avons à notre tour vécu notre premier tremblement de terre. Tandis que Stan met une peolle sur le feu, le sol se met à trembler et une caraffe en verre s'écrase par terre. Tout le monde court pour sortir dehors, très secoués. Surtout les habitants de Christchurch qui commençaient enfin à se faire à l'idée que peut-être que s'en était fini, qu'ils allaient enfin pouvoir tourner la page et commencer à reconstruire. Quelques minutes plus tard, rebelotte. La première secousse était de 5.9 sur l'échelle de Richter, et la deuxième de 6.0. Nous voyons un hélicoptère qui fait des rondes au dessus de la ville pour repérer des zones sinistrées qui ont besoin de secours. Les sirènes retentissent de façon intermitentes dans la caserne de pompiers voisine. Dans l'après midi nous aurons encore une autre secousse forte, et plusieurs douzaines de secousses plus petites.

Nous sommes dans une auberge construite sur un seul étage, de façon assez souple, donc nous ne craignons rien. Mais nous sommes encore un peu secoués par les émotions de la journée, et par l'incertitude de quand ça finira.