Quelques réflexions en quittant l'Océanie

Nous avons passé 3 semaines en Australie et 3 semaines en Nouvelle-Zélande. Arrivant d'Asie, ces pays nous ont tout de suite paru familiers car ils sont développés et occidentalisés. Ils nous ont tout d'abord marqués par certaines de leurs caractéristiques communes :

Loin : on ne peut quasiment pas être plus loin de l'Europe. Probablement du fait de la distance, on observe un certain décalage et un côté un peu désuet qui nous a amusé : en Australie de nombreux jeunes font du skateboard alors que nous avons l'impression que ce n'est plus le cas en Europe depuis 15 ans. Nous n'avons jamais vu autant de vieilles voitures des années 60 et 70 qu'en Nouvelle-Zélande. Dans les deux pays, il y a des maisons en bois (et des toits en tôle ondulées en Australie !) et des petite villes qui ressemblent à des petites villes américaines des films des années 50. (Cela dit on retrouve certainement un tel décalage temporel au fin fond des Etats-Unis ou des campagnes européennes.)
Vides : ces deux pays sont très peu habités (l'Australie a une densité de 3 habitants par km2, la Nouvelle-Zélande de 15, alors que la France est à 110), mais aussi parmi les plus urbanisés au monde (92 et 86% respectivement, mais cela dit sans habiter dans des tours). Les deux pays ont aussi des paysages magnifiques (la Nouvelle-Zélande est cependant beaucoup plus montagneuse et volcanique).
Règles : Nous avons trouvé parfois un peu pesante l'omniprésence de règles que nous ne trouvions parfois pas adaptées et pour lesquelles nos interlocuteurs étaient très stricts. Par exemple à l'aéroport de Brisbane, alors que nous allons prendre l'avion pour Auckland, on nous demande de répartir le contenu de nos bagages à main parce que l'un pèse 5kg et l'autre 8 et qu'il faut que chacun pèse moins de 7kg... (Déja que c'est la première fois de notre vie qu'on nous pèse nos bagages à main...). Mais c'est sans doute notre côté français râleur et contestataire qui nous fait trouver ces règles énervantes.
Jeunes : Si l'on élude la culture aborigène en Australie, les deux pays sont très jeunes. Le moindre mémorial semble plus important que dans les pays à l'histoire plus riche, et si les musées sont moins fournis, ils sont extrêmement bien conçus.
Cosmopolites : les deux pays se sont essentiellement construits sur l'immigration. Il y a en Australie des Aborigènes dont les traces remontent à 30 000 ans mais qui ne représentent aujourd'hui que 2 à 3% de la population (inégalement répartie). Les premiers habitants de la Nouvelle-Zélande sont des Maoris venus en bateau de Polynésie a priori depuis le 13ème siècle, et ils représentent aujourd'hui 15% de la population. Les autres habitants d'Australie et de Nouvelle-Zélande sont originaires d'Europe, d'Amérique, d'Asie (de plus en plus) et même d'Afrique. Aujourd'hui, dans les rues de Sydney ou d'Auckland, on croise des gens vraiment de tous horizons.  
Ouverts : L'Australie et la Nouvelle-Zélande ne sont pas des pays qui se croient prédominants sur la scène internationale. Leurs habitants nous ont semblés humbles, curieux et ouverts sur le reste du monde, chaleureux et accueillants. Il nous est aussi arrivé à plusieurs reprises, notamment en Nouvelle-Zélande (même dans la capitale), de nous faire aborder par des gens qui voulaient juste vérifier que nous savions où nous allions et que tout allait bien pour nous.
Tolérants : Les gens s'habillent de toutes les manières, se promènent en tongues, et portent des piercings ou des tatouages incroyables (Les tatouages sont d'origine Maori). Les tatoueurs n'ont pas des boutiques miteuses, ils ont au contraire des salons dignes de coiffeurs de luxe, et ont apparemment un succès fou. De manière générale, les gens n'ont pas l'air de juger les apparences différentes (en tous cas dans les villes).
Qualité de vie : en Australie et en Nouvelle-Zélande, les gens prennent le temps de vivre. On est accueillis dans la moindre boutique par un "bonjour, comment ça va ?", et on nous explique que l'équilibre vie privée - vie professionnelle est quelque chose de très important (et respecté par les entreprises). Par exemple à Sydney, nombreux sont ceux qui sortent à 15h du bureau le vendredi pour aller faire du surf s'il fait beau. Dans ces pays, les gens sont ultra fans de sport, et de nature.
Enfants : enfin, étant des pays sûrs, développés, et avec de l'espace, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont l'air d'être des pays particulièrement adaptés pour avoir des enfants.

L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont aussi quelques différences notables dont certaines nous ont paru particulièrement intéressantes.
Indigènes : Si en Nouvelle-Zélande les Maoris sont bien intégrés, visibles, et aussi bien traités que les autres, en Australie les Aborigènes sont invisibles, leur histoire jugée insignifiante par beaucoup et leur conditions apparemment plus difficiles.
Culture : Si l'Australie ressemble apparemment assez aux Etats-Unis, la Nouvelle-Zélande est plus anglaise. Un néo-zélandais vivant en Australie nous explique ainsi qu'en Australie on dit ce qu'on pense, moins en Nouvelle-Zélande.
Histoire : La Nouvelle-Zélande est le premier pays au monde a avoir donné le droit de vote aux femmes (en 1893 contre 1946 en France...). C'est aussi le pays du commonwealth qui a en proportion le plus contribué à la première guerre mondiale en terme d'envoi de troupes : 1/6 de leurs hommes sont venus combattre dans les tranchées, contre "seulement" 1/7 des anglais ou des proportions moins importantes pour l'Inde, l'Australie, le Canada etc. Quand en 1985 la France a fait couler par un de ses commandos dans le port d'Auckland le "Rainbow Warrior", bateau de Greenpeace qui allait protester contre les essais nucléaire à Mururoa, ils se sont sentis trahis.
Fierté nationale : La Nouvelle-Zélande et l'Australie sont des pays qui nous ont semblé relativement fermés d'un point de vue économique - au sens où ils mettent d'importantes taxes à l'importation-, mais il y a aussi en Australie une fierté particulière à consommer australien. De même en Nouvelle Zélande, de nombreux commerces arborent un panneau "proudly owned and managed by kiwis". Un point mineur mais qui nous a tout de même touché : le roquefort (le fromage préféré de clem) a été interdit en Australie jusqu'en 2005.
Homogénéité : Si nous avons noté peu de différence entre l'île du sud et l'île du nord en Nouvelle-Zélande, l'Australie est beaucoup beaucoup plus grande et par conséquent beaucoup moins homogène. Des colonies ont été installées à différents endroits par des gens aux projets et aux origines différentes et se sont développées différemment. Aujourd'hui des états australiens sur la même longitude ne sont pas forcément sur le même fuseau horaire, n'appliquent pas tous l'heure d'été ou pas à partir de la même date... Si les australiens des régions du sud-est sont éduqués et ouverts, on nous dit par exemple qu'il y a dans les coins perdus du Queensland (dans le quart nord-est) des "bouseux" qui possèdent des territoires de la taille de la Belgique.
Environnement : L'Australie a l'image d'un pays "propre" et c'est pourtant un des pays dont les habitants polluent le plus. Un allemand qui a passé du temps dans une ville du Queensland nous explique que ses habitants ne comprenaient pas qu'il ne laisse pas la lumière allumée en permanence. De plus, à cause de la distance entre les grandes villes, l'avion est le principal moyen de transport en dehors des trajets locaux.
Economie : Enfin c'est en terme d'économie et de perspective que les deux pays nous semblent les plus différents. Si les deux pays tirent des revenus importants du tourisme et des études de jeunes asiatiques, la Nouvelle-Zélande vit beaucoup de l'exportation d'agriculture. Après avoir notamment élevé beaucoup d'ovins (jusqu'à il y a 5 ans, on disait qu'il y avait 40 millions de moutons pour 4 millions d'habitants), l'industrie des produits laitiers est en train de devenir prédominante. Mais l'Australie a un atout majeur : les mines. Avec la demande croissante de matières premières, le pays vit un boom très important. Les vingt prochaines années s'annoncent sous les meilleures auspices. En revanche une fois que les ressources seront épuisées (si tel est le cas), ce boom aura généré des déséquilibres, notamment en terme de prix - ils nous ont déja paru très élevés -, et le pays devra trouver de bonnes alternatives. Pour l'instant l'Australie est une sorte de nouvelle Amérique (selon le très sympathique journaliste Olivier Caslin que nous avons en la chance de rencontrer), et beaucoup de gens y affluent en quête de perspectives, notamment de très nombreux français...

Florilège de petites citations recueillies en Océanie

"To be a neurosurgeon you need good brains, but for all the rest you can just learn", Llew, qui après avoir travaillé dans l'immobilier devient fermier en Australie et fait pousser -entre autres - des myrtilles.

"Ce qu'on dit reflète d'abord nos valeurs et notre personnalité avant de révéler quelque chose sur un sujet", Tea

"Courage is the most important of all virtues, because without courage you cannot practice any of the other virtues consistently", lue dans un café

"L'arrivée d'un premier enfant, c'est un tsunami", de jeunes parents, nous faisant penser à tous nos amis nouveaux parents !

"Libérez vous de l'esclavage de la peur", Benoît XVI aux jeunes de Taizé rassemblés à Berlin

"L'homme dans son luxe ne comprend pas, il ressemble au bétail muet.", psaume 49

"Whether or not we choose to acknowledge it, I believe that we're all responsible for each other. There remains a very real and very mysterious yearning deep within each and every human heart that compells us to reach outside of ourselves and serve others.", Martin Sheen, réalisateur

"We have many things to learn from the protestants", un catholique de l'Opus Dei rencontré en Australie

Petite histoire de l'Australie

Si l'Australie est une ancienne colonie pénitentiaire britanique et encore aujourd'hui membre du Commonwealth, on sent l'influence des Etats-Unis beaucoup plus présente que celle de Sa Majesté.  En effet, la tradition fédérale (chaque état du pays préservant un maximum son indépendance), la culture du sport, de l'entrepreneuriat, des parcs nationaux, de la voiture : beaucoup de choses nous rappellent plus le Nouveau Monde que la vieille Europe. Nous sommes bien dans une terre d'immigrés : les premiers Anglais à avoir foulé le sol en 1788 y ont débarqué le trop plein de leurs prisons, et ont assez vite délogé et massacré les Aborigènes nomades qui vivaient là depuis 30 000 ans (aujourd'hui ils sont encore considérés par beaucoup comme un problème, parqués dans des réserves où le taux d'alchoolisme est élevé).

A peine plus de 100 ans après ce premier débarquement, en 1901 l'Australie devenait un état indépendant, et terre d'accueil pour les anglais et irlandais quittant leur pays, mais aussi pour de nombreux italiens, grecs, chinois, malais, indiens, allemands, français... Et en 1945 au sortir de la 2ème guerre mondiale, le gouvernement ouvre grand ses portes et fait appel à tous les travailleurs qualifiés du monde entier à venir peupler ce grand pays tout vide. Sachant que le gouvernement menait en parallele leur politique raciste de "White Australia", qui durerait jusque dans les années 1970, et qui laisse encore des traces parait-il dans la mentalité des générations les plus anciennes.

Aujourd'hui l'Australie reste un pays jeune, un peu complexé par son manque d'histoire (car, nous disent certains, l'histoire des Aborigènes, ça ne compte pas). Des bâtiments datant de 80 ans sont indiqués dans les brochures touristiques pour leur intérêt historique. Mais qu'à cela ne tienne : les australiens sont fiers de leurs racines : on nous explique que c'est devenu très courant pour les jeunes, une fois leurs études secondaires achevées, d'économiser en faisant des petits boulots (rappel: on gagne très bien sa vie en faisant des petits boulots en Australie, surtout si on est nourri, logé et blanchi par ses parents) pour ensuite partir 6 mois ou un an en Europe.

Aujourd'hui l'Australie est encore un peu dans le girond de la Grande Bretagne, de par son appartenance au Commonwealth : sa majesté Elisabeth II est chef d'état du pays. Mais le dernier referundum sur la question à été sérré : plusieurs sources nous ont affirmé que si la question avait été mieux tournée, l'Australie serait aujourd'hui une république, et que la prochaine fois sera la bonne.

l'Australie en quelques chiffres et photos

7 fuseaux horaires (dont 3 qui passent à l'heure d'été, et 2 qui sont décalés d'une demi heure par rapport à leurs voisins...), 237 kangourous vus (dont 46 morts sur le bas côté de la route), 72 koalas, 140 perroquets multicolores, 5 emus (sorte de grosse autruche australienne), 0 wombats vivants (grosse déception de Clem mais ils sont nocturnes) mais au moins 19 morts éparpillés sur la route, 2 bons steaks de kangourou, 12 paquets de Tim Tam (biscuits australiens auquels Stan est accro), 2 nuits sous la tente dans des camping, 1 nuit sous la tente dans le jardin de Terry et Jude, 3 nuits dans la voiture (trop froid pour mettre la tente), une course poursuite de wallabies dans le 4x4 de Llew, 1 soirée de babysitting (ça nous rajeunit pas tout ça), 24 plages paradisiaques, 1 baignade rapide dans la mer a Bondi (même en été elle est vraiment glacée !!), 2300 kilomètres conduits de Melbourne à la Great Ocean Road et ensuite à Sydney, 17 jeunes dans les bars de Canberra le samedi soir (vive la night life), 138 règles auquelles nous avons désobéis (dont 27 haussements de sourcils d'hôtesse, douanier ou employé de sécurité à l'aéroport pour partir vers la nouvelle zélande), 1785 français entendus dans la rue, 1 symphonie entendue à la Sydney Opera House, 34 colocataires dans notre dortoir à Sydney (pour la plupart des fêtards de 18 ou 19 ans : ça nous rajeunit pas non plus), 1 concert underground dans un garage à Sydney, 248 moustaches dans tous les styles et toutes les formes (pas toujours les plus heureux) à l'occasion de Movember, 47 521 tatouages,  3 possums vues de nuit dans le parc de Sydney, 16 mariées (plus marié, bridesmaids, best men et tout le tralala) faisant des photos dans les rues et parcs de Sydney par un samedi ensoleillé ...

Voici nos photos préférées d'Australie :
https://picasaweb.google.com/111032676319290923536/Australie#

Mosaique de nos belles rencontres australiennes :

Australie Eldorado

Peut être avez vous déjà entendu parler du concept de "Working Holiday" ? C'est un type de visa que l'Australie propose aux jeunes qui veulent à la fois visiter le pays et avoir le droit de travailler et gagner de l'argent. En effet, le coût de la vie en Australie est très élevé: environ une fois et demi celui de la France, mais les salaires sont beaucoup plus élevés aussi. On nous explique que le salaire minimum hebdomadaire est autour de 500 AUD (soit environ 400€), qu'une heure de babysitting coûte 20 AUD, le moindre lit dans un dortoir en auberge de jeunesse minimum 25 AUD, un sandwich 9 AUD ... Du coup dans ces conditions on comprend que les jeunes soient attirés par la perspective de venir 1 an dans le pays, travailler quelques mois en gagnant bien sa vie et vivant très chichement, puis acheter ou louer un van, sorte de camionnette avec un matelas à l'arrière, et sillonner les routes du pays. Il y a quelques contraintes tout de même : on ne peut pas travailler plus de 3 mois de suite pour le même employeur (façon de limiter l'éventail des jobs au secteur du tourisme ou de la restauration) et pour renouveler son visa, il faut faire 3 mois de cueillette de fruits ou légumes, travail fatiguant et souvent dans des coins isolés où il n'y a pas grand chose à faire les jours de repos que de boire sa solde.

Bref, grâce à ce visa particulier, nous croisons énormément de jeunes européens, parmi lesquelles beaucoup de français, qui vivent dans les dortoirs des auberges de jeunesse de Sydney et Melbourne, qui font des petits boulots dans l'optique d'améliorer leur anglais et d'économiser de quoi aller visiter le pays. Gare au piège de se retrouver entre français, de rester entre français, et de finalement pas retirer grand chose de l’expérience ...  

Clem et Stan au pays des kangourous

Nous voila repassés dans l’hémisphère sud, où nous vivons le printemps austral depuis quelques semaines. Nous avons passé quelques jours à Melbourne chez Hugo et Mathilde, qui nous très gentiment accueilli au sein de leur petite famille. Puis nous avons pris la route (conduite à gauche, comme en Afrique du Sud et en Inde) pour voir un peu de ce pays sauvage.

Et nous n'avons pas été déçus.

A peine sortis de l’agglomération de Melbourne, nous sommes seuls sur les routes. Nous prenons le chemin de la Great Ocean Road, à savoir, la route qui longe la côte sud du pays, face à L'Antartique. En chemin nous nous arrêtons pour marcher un peu dans un sous bois, et y découvrons avec merveille des peluches accrochées dans les arbres, d'adorables peluches qui, en y regardant de plus près ont des griffes bien pointues et qui émettent des grognements rauques d'ours grizzly : nos premiers Koalas ! On voit même une maman qui mâchouille tranquillement (c'est pas des rapides ces bébêtes) ses feuilles d'eucalyptus, 5 mètres au dessus de nos têtes, accompagnée de son petit dont la tête dépasse à peine de sa poche ventrale. On voit aussi des perroquets aux couleurs vives, et pas franchement farouches. 

 Nous continuons notre chemin, rentrons dans un parc naturel, et après quelques kilomètres, pilons : là dans le champ, à peine à 50 mètres de la route il y a une vingtaine de kangourous ! Certains broutent, d'autres se bagarrent comme des boxeurs, un petit (pas si petit que ça d'ailleurs) nous voit et se réfugie d'un bond dans la poche ventrale de sa maman, qui à son tour s'éloigne de nous en quelques bonds puissants. Nous restons bien 30 minutes à observer la petite tribu qui nous surveille du coin de l’œil mais n'a pas l'air plus inquiète que ça de notre présence. Ils doivent se savoir protégés dans ce parc naturel..

Le soir, nous dormons dans un camping en pleine nature, au bord de la mer (qui n'est pas franchement chaude à cette latitude), et nous voyons et entendons d'autres koalas et perroquets.

Le lendemain, nous continuons notre chemin jusqu'aux 12 apôtres. Il s'agit de formations rocheuses sculptées par la mer et le vent féroce, qui ont grignoté les falaises jusqu'à ce que de gros blocs de pierre jaune se retrouvent désolidarisés de la terre ferme (il y en a 12, d'où les 12 apôtres). Le vent nous fouette le visage face à ces falaises jaunes et l'eau turquoise démontée en contrebas. Quel spectacle !

Nous reprenons la route vers l'est, dans le but de remonter la côte jusqu'à Sydney. Nous arrivons jusqu'à Mornington Peninsula, un petit bout de terre coincé entre la grande baie de Melbourne et la mer, où se trouvent à la fois des plages protégées de la fureur de l'océan et des vignes dans les hauteurs. Atterrés par les prix des campings, qui ne rentrent pas dans notre budget, et par l'interdiction de planter notre tente sur la plage (grosses amendes à l'appui, qui ne rentrent pas non plus dans notre budget), et inspirés par la lecture récente de "Africa Trek", nous tentons notre chance et sonnons chez des habitants pour leur demander la permission de camper dans leur jardin. L'occasion de faire connaissance de Terry et Jude, d'abord surpris de notre demande, puis finalement trouvant ça très drôle d'avoir 2 français qui campent chez eux, et nous offrent généreusement un verre de vin et du fromage (ils savent recevoir les français !). L'hospitalité australienne n'est pas un mythe !

une des plages protégées du parc de Wilson's Promontory

Nous repartons sur la route, et visitons le parc naturel de Wilson's Promontory, le village côtier de Metung, la fête du village de Bombala, la capitale administrative Canberra. Nous recevons à un des rares endroits où notre téléphone capte un coup de file de Puce et Llew nous invitant à passer les voir dans leur ferme près de Bateman's Bay. Nous y faisons leur connaissance, et suivons Llew qui nous fait le tour du propriétaire de la ferme qu'il à racheté il y a moins de 2 ans : il nous explique qu'il à décidé sur un coup de tête de devenir agriculteur de myrtilles, un business en expansion dans le pays, mais il a aussi de l'ail, des salades, quelques vaches, une truie et ses porcelets, des poulets, et une dizaine de ruches. Il nous fait même une petite frayeur en coursant un walabi (un peu plus petit et plus brun que son cousin le kangourou) et nous explique que ce sont des pestes pour les fermiers, car s'ils ne mangent pas les récoltes, ils les détruisent sans le vouloir avec les mouvements de leur queue. Puce et Llew sont au bord d'un parc naturel, et nous emmènent en 4x4 à travers des sentiers forestiers jusqu'à une plage paradisiaque déserte, où des kangourous broutent paisiblement face à la mer. Nous continuons et découvrons dans paysages magnifiques de ce coin trop loin des grandes villes pour être envahi par les touristes. En rentrant nous passons à travers un village où des kangourous sont étalés sur les pelouses, à brouter avec une nonchalance déconcertante non loin de retraitées qui bouquinent au soleil sur leur patio.

Nous quittons Puce et Llew pour reprendre la route le long de la côte vers le nord, puis vers l’intérieur des terres pour aller dans les Blue Mountains (qui ne sont pas vraiment des montagnes, plutôt des grandes collines au milieu desquelles il y a comme un Grand Canyon), et enfin, arrivons à Sydney.

Nous n'aurons pas vu le mythique Outback pendant cette semaine sur la route, puisque nous sommes restés le long de la côte, qui profite d'un climat océanique et humide, mais nous avons vu un grand nombre des fameux panneaux routiers australiens. Et nous avons aussi vu pourquoi ils sont si nécessaires : nous avons vu tant de kangourous, renards, wombats (sortes de grands rongeurs de la taille d'un petit chien), et autres animaux morts sur la route ou le bas côté... En effet, les routes ne sont pas bordées de grillages comme en Afrique du Sud et les animaux les croisent à leur guise. Il n'est d'ailleurs pas du tout recommandé de conduire la nuit.